Los tenistas principiantes suelen tener dificultades para entender las reglas del juego. Es cierto que el tenis tiene uno de los conjuntos de reglas más interesantes (aunque confusos) de todos los deportes. Esto es especialmente cierto cuando se trata del sistema de puntuación del tenis, que sigue una progresión muy interesante: 0, 15, 30 y 40.
Dos teorías pretenden explicar por qué el tenis se puntúa con 15, 30 y 40. La primera atribuye el sistema de puntuación del tenis a un deporte llamado jeu de paume, en el que los jugadores avanzaban 15, 15 y 10 pies después de los primeros 3 puntos ganados. La segunda teoría atribuye el hecho de que se utilizaban relojes para llevar la cuenta del marcador, y cada punto hacía avanzar el minutero a 15, 30 y 40, hasta que finalmente se ganaba un partido.
Ambas teorías se remontan a la época en que se inventó el tenis, a finales del siglo XIX en Francia. Ambas parecen tener sentido y, sin embargo, sólo una de ellas debe ser correcta. Vamos a profundizar en ambas, para que puedas decidir cuál es la teoría correcta.
Teoría #1 – Jeu De Paume
La primera teoría que explica el origen de por qué el tenis se puntúa con 15, 30 y 40 afirma que estos números provienen del antecesor del tenis, un juego llamado jeu de paume.
Este juego se originó en Francia en el siglo XIX y se juega en interiores. Al principio, los jugadores utilizaban sus manos desnudas para golpear la pelota por encima de la red y en el campo del adversario. Con el tiempo, los jugadores empezaron a usar guantes, luego algún tipo de bate y, finalmente, comenzaron a utilizar raquetas.
Aunque el jeu de paume no es un deporte popular hoy en día, sí lo era hace un siglo. La mayoría de la gente cree que las reglas de este juego fueron las reglas sobre las que se construyó el tenis moderno, y por eso el tenis se puntúa como lo hace.
Los defensores de esta teoría afirman que, en algún momento, el jeu de paume se jugaba en canchas que medían 90 pies de largo – lo que significa que cada lado medía 45 pies. Un jugador empezaba el partido detrás de la línea, y las reglas le permitían acercarse 15 pies a la red si ganaba un punto. Después del segundo punto, se movería otros 15 pies. Y finalmente, después del tercer punto, se movería otros 10 pies, lo que le dejaría a 5 pies de la red – una gran ventaja (aparentemente).
Teoría #2 – Reloj marcador
La segunda explicación detrás del extraño sistema de puntuación del tenis es que los jugadores solían utilizar un reloj para llevar la cuenta de la puntuación. En lugar de contar los puntos como 1, 2 y 3, contarlos como 15, 30 y 40 se ajustaba mejor a la estructura de los relojes.
Esta teoría explica que originalmente la puntuación se contaba como 15, 30 y 45, lo que significaba que después de cada punto la cabeza del reloj avanzaba un cuarto. Después de ganar el cuarto punto, la cabeza de los minutos llegaría a 60 – lo que haría que la cabeza de las horas avanzara hasta el número 1 (equivalente a 1 juego).
Sin embargo, como en el tenis un jugador necesita ganar un juego por un margen de 2 puntos, los jugadores se dieron cuenta de que si contaban el tercer punto como 45, el siguiente llegaría a 60 y no habría forma de “devolver el marcador”, ya que se habría anotado un juego. Por esa razón, se eligió 40 como puntuación oficial. De esta manera, una vez que los jugadores empataban a 40×40, el jugador que ganaba el siguiente punto tenía una puntuación de 50 (también conocida como Ad o Ventaja), y el siguiente punto finalmente ganaba la partida (60). Sin embargo, si el adversario del jugador ganaba el punto, la puntuación podía volver fácilmente a 40×40.
Esta teoría también explicaría por qué un set se juega hasta 6 juegos. Una vez que el reloj llegara a su mitad (6), podría comenzar otro set, y el primero que terminara de dar una vuelta completa al reloj (llegando a 12) ganaría el partido.
¿Qué teoría lo explica mejor?
Si lo pienso bien, la segunda teoría tiene más sentido. A falta de mejores tecnologías para llevar la cuenta, un reloj habría hecho un buen trabajo. Si lo piensas, para ganar la mayoría de los partidos un jugador necesita ganar 12 juegos. Y para ganar un juego, necesita ganar 4 puntos. Si traducimos cada punto en un cuarto de hora, eso significa que ganar un partido (48 puntos) equivaldría a un círculo perfecto alrededor del reloj (48 x ¼ de hora = 12 horas).
¿Qué significa el amor en el tenis?
En el tenis, el amor se utiliza como término para una puntuación de cero. En lugar de contar la puntuación como “quince-cero”, la norma es contarla como “quince-amor”. El origen del término love es incierto, pero es una de las tradiciones más antiguas del tenis.
Hay dos teorías sobre el porqué de este término: la primera tiene su origen en el término “jugar por amor”, una referencia a la tradición y deportividad del tenis. La segunda teoría propone que se utiliza love porque suena igual que l’euf, la palabra francesa para huevo (y los huevos parecen ceros).
