Cuando uno se decide a seguir una carrera como deportista profesional, una de las cosas que seguramente le entusiasma es la posibilidad de obtener unos sueldos bastante elevados. Independientemente del deporte que se practique, los mejores jugadores del mundo tienen la oportunidad de ganar millones de dólares cada año.
En los deportes de equipo, como el fútbol, el baloncesto y el béisbol, los jugadores cobran una prima de inscripción y un salario, lo que les da mucha más estabilidad. Tanto si rinde bien como si no, su sueldo no se verá afectado a corto plazo. Sin embargo, en los deportes individuales como el golf y el tenis, los atletas no tienen un salario fijo y obtienen sus ingresos a través de los premios. Si el jugador tiene un buen rendimiento, el sistema de premios en metálico puede ser muy gratificante, pero de lo contrario un jugador puede pasar por periodos de “sequía” en los que no puede rendir y cobrar bastante menos de lo que está acostumbrado. Y para los que no estamos familiarizados con el funcionamiento del sistema de premios en metálico, puede resultar bastante confuso.
En el tenis, ¿cómo funcionan los premios en metálico? Los jugadores de tenis cobran en función de su rendimiento en un torneo. Antes de que comience un torneo de tenis, la organización establece el desglose de los premios en metálico (cuánto ganarán el campeón, el subcampeón, los semifinalistas, etc.), y los jugadores son compensados según la ronda en la que pierdan. Un jugador ganará dinero incluso si pierde en la primera ronda, pero es significativamente menor que si gana el torneo. Por ejemplo, un perdedor de primera ronda en el abierto de Australia de 2020 recibió un cheque de 90.000 dólares australianos, mientras que el campeón ganó 4.120.000 dólares.
Como puede ver, el sistema de premios en metálico favorece considerablemente a los mejores. Sin embargo, hay muchos detalles relacionados con el dinero de los premios que los aficionados desconocen, y hoy queremos cubrirlos todos.
¿Reciben los jugadores una comisión por comparecencia?
Los tenistas ganan dinero incluso si pierden en la primera ronda de un torneo, aunque esa cantidad sea significativamente menor que la del campeón. Sin embargo, en algunos casos, los tenistas reciben una tasa de participación adicional. Aunque los honorarios por comparecencia no forman técnicamente parte del premio en metálico, ofrecen un colchón de seguridad adicional a los jugadores en caso de que pierdan en la primera ronda.
Los honorarios por comparecencia no se ofrecen en torneos grandes como los Grand Slams, los ATP 1000 o los WTA Premiers, ya que los mejores jugadores están obligados a participar en ellos. Sin embargo, los torneos más pequeños no siempre pueden contar con la participación de los mejores jugadores, por lo que acaban ofreciendo una tasa de participación adicional. Los mejores jugadores, como Federer, Nadal y Djokovic, ya tienen tantos puntos en el ranking que tienen muy pocos incentivos para jugar torneos ATP más pequeños. Sin embargo, todos los directores de torneos sueñan y esperan tener a estos jugadores principales en sus torneos, ya que pueden vender más entradas y ganar más dinero.
Sin embargo, los honorarios por comparecencia también suelen estar reservados a los jugadores de primera fila. Suelen ofrecerse porque, de lo contrario, un jugador de primera fila (normalmente, al menos el 50) no tendría ningún incentivo para jugar torneos menores, ya que no sumaría puntos. Se calcula que Roger Federer cobra alrededor de 1,1 millones de dólares en concepto de derechos de aparición para participar en torneos más pequeños como el ATP 250. Rafael Nadal y Novak Djokovic, por su parte, cobran unos 900.000 dólares. Los jugadores que se sitúan entre los puestos 30 y 50 pueden recibir honorarios por participar en torneos Challenger, pero sus ingresos serán mucho menores.
¿Cuánto gana un tenista por partido?
La cantidad de dinero que ganará un tenista por partido dependerá del nivel del torneo en el que compita y de la fase del mismo en la que se encuentre. Por ejemplo, ganar la primera ronda del Abierto de Australia 2020 aumentaría el sueldo del jugador de 90.000 dólares a 128.000 dólares. Si perdiera en la segunda ronda, su sueldo medio por partido sería de 64.000 dólares.
Por otro lado, si la jugadora hubiera ganado el torneo, su premio total habría sido de 4.120.000 dólares. Como habría jugado 7 partidos en total, su sueldo medio por partido habría sido de 588.571,43 dólares australianos.
Los tenistas que compiten en torneos de menor nivel (challengers y futuros) ganan mucho menos dinero por partido. Un perdedor de segunda ronda en un Challenger de 125K (jugado por jugadores entre 80 y 250) ganará 1.560 dólares, lo que se traduce en 780 dólares por partido. El ganador de ese mismo torneo ganará 21.600 dólares, lo que supone una media de 4.320 dólares por partido.
¿El dinero de los premios se grava?
Aunque los jugadores de tenis pueden recibir unos cheques de pago bastante grandes (como puedes ver arriba), es importante recordar que estos valores casi siempre están sujetos a impuestos. La cantidad de dinero de los premios que los tenistas pueden conservar depende del lugar donde se juegue el torneo y de la cantidad de dinero de los premios antes de impuestos. Muchos países tienen leyes fiscales progresivas, lo que significa que cuanto mayores sean tus ingresos, mayor será el porcentaje que tendrás que pagar en concepto de impuestos sobre la renta. Calculamos que los jugadores se quedan con entre el 55 y el 100% del dinero de los premios, con una media que oscila entre el 60 y el 80%.
¿Cuánto se quedan realmente los jugadores?
Después de restar los impuestos del total del dinero del premio, es importante recordar que los tenistas tienen muchos gastos. Hay muchos gastos relacionados con los viajes (vea cómo viajan los tenistas aquí) y el entrenamiento. Los mejores jugadores viajan con todo un equipo, que puede incluir uno o dos entrenadores, preparadores físicos, fisioterapeutas y miembros de la familia, y tienen que pagar los gastos de esas personas. Al final, calculamos que los tenistas se quedan con algo entre el 30 y el 40 por ciento del dinero total que ganan en un torneo.
A estas alturas ya deberías entender bien cómo funciona el sistema de premios en metálico del tenis. Pero eso es sólo la punta del iceberg, ya que hay otras 4 formas diferentes en las que los tenistas pueden ganar dinero. Alerta de spoiler: algunas de estas formas pueden hacer que las cantidades de dinero de los premios parezcan bastante insignificantes. Si estás interesado en este tipo de cosas, puedes comprobarlo aquí.