Los tenistas profesionales saben que, para dar lo mejor de sí mismos, necesitan jugar. No sólo los mantiene en forma, sino que les permite ganar puntos, lo que les lleva a una mejor clasificación. Cumplir esos objetivos implica viajar mucho.
¿Cómo se desplazan los tenistas de un torneo a otro al más alto nivel? No es barato, ni mucho menos, y algunos de los jugadores en ascenso pueden tener dificultades para conseguir el dinero suficiente para hacerlo.
Los jugadores de la cima del tenis tienen todos los lujos del mundo, pero este artículo va más allá de ellos. Se trata de una mirada a las diferentes formas de viajar de los tenistas profesionales de todos los niveles.
Vuelos privados
- Utilizado por: Jugadores clasificados de 1 a 50 en el mundo
Para muchos tenistas puede parecer una vida de lujo viajar en privado a cada torneo, pero esto sólo está reservado para los mejores de los mejores. Se lo pueden permitir, así que tiene sentido que lo utilicen como ventaja competitiva.
Piensa en jugadores actuales como Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic y Serena Williams, por nombrar algunos. No necesariamente vuelan en sus propios jets privados, pero probablemente tienen una parte de la propiedad con otros para que sea un poco más asequible.
Algunos cuentan con un acuerdo de patrocinio con una compañía de jets privados para ayudar a sufragar el coste. Un ejemplo es Roger Federer, que actualmente tiene un acuerdo de asociación con NetJets.
Las ventajas de volar en privado son, por ejemplo, salir de las sedes de los torneos con poco tiempo de antelación, no tener que preocuparse por los retrasos en los vuelos con otras personas y ser reconocido. Dado que los jugadores que vuelan en privado son conocidos internacionalmente, el simple hecho de pasar por un aeropuerto puede ser bastante tedioso.
Los aviones privados también son lo suficientemente grandes como para llevar a los miembros de la familia, además del equipo de tenis, a los torneos. Federer lleva varios años viajando con su mujer y sus hijos pequeños, y algunos de sus entrenadores también toman un vuelo en el avión.
Volar en un avión privado con uno o dos pasajeros parece excesivo, pero tiene más sentido cuando hay una docena o más a bordo.
Vuelos de primera clase
- Utilizado por: Jugadores clasificados: 51-200 en el mundo
Los tenistas que han tenido una carrera bastante buena hasta ahora y que ganan mucho dinero de forma constante probablemente opten por billetes de primera clase. Ofrece bastante más comodidad que un billete estándar, pero es mucho más rentable que derrochar en un vuelo privado.
La primera clase ofrece una cantidad decente de privacidad, lo que ayuda a los tenistas a concentrarse al máximo cuando hacen viajes rápidos a otro torneo.
Algunos de los jugadores más exitosos ponen a todo su equipo en primera clase cuando viajan. Otros pueden viajar en primera clase, pero todos los demás vuelan en clase económica.
Los jugadores de tenis suelen ser más altos que la media de las personas, por lo que ese espacio extra también es bueno para el cuerpo. Tener que apretujarse en un asiento de clase turista cuando se mide 1,90 metros o más puede tener efectos duraderos que se trasladan a la pista de tenis.
Billetes económicos
- Utilizado por: Jugadores de rango 200+
Incluso los jugadores de éxito se darán cuenta de que el coste de los vuelos se va acumulando a lo largo del año. En lugar de gastar muchas ganancias en billetes de avión, viajar en clase económica es una forma de ahorrar. Puede que el espacio y la comodidad que incluye el asiento no sea mucho, pero algunos jugadores no tienen otra opción.
Cualquier jugador de la ATP o de la WTA que no esté entre los 200 primeros no gana mucho dinero cada año. Si se tienen en cuenta todos los demás gastos, no es posible viajar en primera clase a todas partes.
Puede que elijan el billete de primera clase de vez en cuando, pero la mayoría de los viajes los harán en económica.
Si hay una buena noticia con los vuelos en economía, es que suelen ser más cortos. Los torneos suelen coincidir en las mismas zonas geográficas, por lo que un vuelo de una o dos horas no es lo peor del mundo.
Billetes de tren
- Utilizado por: Jugadores de más de 200 años en el mundo (sólo para viajes cortos)
La única vez que los tenistas utilizan el tren para ir de un torneo a otro es si están en Europa. No sólo el sistema de trenes es mucho mejor en Europa que en cualquier otra parte del mundo, sino que puede ser relajante para quienes no disfrutan volando todo el tiempo.
Algunos de los viajes terminan siendo más o menos la misma cantidad de tiempo que un vuelo, ya que hay menos preparación para subir a un tren.
Algunos trenes son lo suficientemente espaciosos como para que la gente pueda optar por una cama si necesita algo de tiempo para descansar. Es una forma de dormir un poco mientras se viaja al siguiente destino. Si se viaja en un tren durante el mediodía, puede tener sentido limitarse a contemplar el paisaje y relajarse de ese modo.
¿Qué hacen los jugadores para el transporte in situ?
Una vez que un jugador llega a un torneo, tiene que desplazarse durante esa semana. El hotel puede estar un poco alejado del torneo, y los jugadores pueden querer ver algunas cosas mientras están allí.
En la mayoría de los torneos profesionales, un patrocinador de coches ayuda con el transporte. Consiguen anunciar que son el proveedor oficial de coches para el torneo, y los jugadores obtienen transporte gratuito.
Ocasionalmente, los mejores jugadores utilizan su propio medio de transporte para llegar a un torneo si así lo desean. También hay casos en los que los jugadores tienen una casa cerca de los torneos, y encontrarán una forma alternativa de llegar allí.
Fuera de eso, los jugadores deben encontrar su propio método de transporte. En el juego moderno, suelen utilizar un servicio de transporte compartido o un taxi para desplazarse. Alquilar un coche es demasiado complicado y, además, la mayoría de los jugadores no tienen permiso de conducir en ese país.
¿Con qué frecuencia viajan los tenistas al año?
La cantidad de viajes de un tenista puede variar en función de su clasificación actual. Por ejemplo, los jugadores de alto nivel que sólo juegan torneos ATP y Grand Slams pueden no viajar tanto, pero van lejos para cada uno de ellos.
Los jugadores más prometedores que juegan Challengers y Futures de la ITF pueden ir de ciudad en ciudad más a menudo, pero los torneos suelen estar bastante cerca unos de otros para que los viajes no sean tan difíciles.
En el extremo inferior, los jugadores pueden llenar su calendario con 20 torneos al año. En el extremo superior, pueden jugar unos 40, lo que significa que sólo hay 12 semanas de descanso a lo largo del año. Eso es mucho viaje cada semana, incluso si los torneos están cerca entre sí a veces.
¿Quién paga el viaje?
Dado que el tenis es un deporte individual, la mayoría de las veces el deportista es responsable de los gastos de viaje.
En ocasiones, un patrocinador ayuda a cubrir los gastos de los jugadores si aún no ganan mucho dinero como profesionales.
También hay ocasiones en las que un país ayuda a sufragar los gastos de un jugador joven que asciende.
¿Por qué es tan importante viajar en el tenis?
A medida que aumentan los estudios sobre el impacto de los viajes en la salud física y mental de los jugadores, la mayoría busca formas de mantenerse seguro y bien descansado cuando va de torneo en torneo.
Puede ser agotador cruzar zonas horarias y jugar tan a menudo, pero forma parte de la profesión.
Inevitablemente, los mejores jugadores siempre van a tener más recursos para tener una ventaja sobre la competencia, pero el calendario de tenis ayuda con la programación lo suficiente como para hacerlo tolerable.
