Hay miles de tenistas en todo el mundo con una gran forma física y una técnica excelente. Algunos son tan buenos que si los observas te preguntas por qué no compiten regularmente al más alto nivel. En la mayoría de los casos, el abismo entre estos jugadores y los grandes del juego se explica principalmente por una diferencia en las habilidades mentales y, en particular, en la forma en que éstas se combinan para producir resiliencia bajo presión, o “dureza mental”.
La ex campeona de singles y dobles del Grand Slam, Samantha Stosur, ha llegado a decir: “El tenis se basa en la fortaleza mental.
Un tenista mentalmente fuerte estará bien equipado para afrontar los muchos altibajos que se producen durante un partido de tenis reñido. Hay muchas habilidades mentales que se combinan para crear dureza mental, y éstas pueden desarrollarse a través de ejercicios específicos y del juego.
Aprender a ser duro mentalmente puede ser útil en la vida, así como en el tenis, ya que te da la capacidad de superar los contratiempos y seguir trabajando hacia tus objetivos.
La importancia de ser duro mentalmente
En el tenis, los jugadores se enfrentan a menudo a situaciones en las que se sienten presionados. Esto puede deberse simplemente a la cantidad de dinero o de puntos de la clasificación que están en juego, o puede ser el resultado de un deseo de impresionar a los que están mirando.
Sea cual sea la razón, un jugador suele estar solo con sus pensamientos en una pista de tenis y, si no tiene la suficiente resistencia, la duda puede aparecer rápidamente. Esta falta de confianza puede provocar un juego vacilante y errores.
Un jugador mentalmente fuerte no permite que la negatividad se filtre en su mente, y puede permanecer fuerte bajo presión. Un gran número de partidos de tenis los gana el competidor más fuerte mentalmente, y sólo por esta razón la fortaleza mental es crucial.
Los diferentes aspectos mentales del tenis
Hay muchas habilidades mentales que contribuyen al éxito en el tenis, pero las que se combinan para crear dureza mental suelen ser las siguientes:
- Mantener la concentración
- Hacer frente a la presión de forma eficaz
- No dejarse afectar por factores que escapan al control del jugador
- Mantener la confianza en sí mismo pase lo que pase
- Aumentar el esfuerzo cuando sea necesario
- Demostrar conciencia y control de los pensamientos y sentimientos
Un jugador que es fuerte en estas seis áreas clave parecerá ser extremadamente duro mentalmente.
Cómo practicar la fuerza mental
Algunos jugadores pueden parecer muy impresionantes en los entrenamientos, pero les cuesta traducirlo en éxito en los partidos. Esto se debe a menudo a las diferentes percepciones de la presión en ambas situaciones. En la práctica, un jugador puede intentar cosas sin temor a las repercusiones negativas, mientras que en un partido puede enfrentarse a un oponente difícil, a un público hostil y a un arbitraje posiblemente desfavorable.
La fortaleza mental sólo puede mejorarse trabajando sus componentes en una situación en la que el jugador se sienta realmente bajo presión. La respuesta obvia es jugar muchos partidos y trabajar las habilidades mentales en ellos.
Sin embargo, también es posible intentar recrear en la práctica el tipo de situaciones que probablemente se den en los partidos. Esto requerirá algo de imaginación, y quizás compañeros de equipo o amigos que actúen como público, pero puede hacerse hasta cierto punto.
Unas sesiones de entrenamiento bien diseñadas pueden contribuir significativamente a la mejora de la dureza mental.
Ejercicios de fortaleza mental
Hay muchos ejercicios que pueden ayudar a desarrollar las partes constitutivas de la fortaleza mental. A nivel global, las siguientes ideas de práctica pueden ser útiles.
- Juegue muchos “puntos grandes” en la práctica. Una peculiaridad del sistema de puntuación en el tenis es que algunos puntos, como los puntos de rotura y los puntos de set, son más importantes que otros. La mejor manera de prepararse para ellos es diseñar el entrenamiento de manera que incluya un mayor número de ellos. Los partidos en los que un set comienza en 3-3 pueden ser excelentes para esto, y si se está presionado por el tiempo, los juegos pueden comenzar en 30-30.
- Crear presión en el entrenamiento. La presencia de un público puede servir para ello, ya que hace que los jugadores se sientan juzgados, al igual que suelen hacerlo durante los partidos. Crear esta sensación permite a los entrenadores ayudar a los jugadores a desarrollar estrategias para afrontarla y ser más resistentes. Las sesiones de juego con tablas de clasificación y premios también pueden crear el tipo de mentalidad que los jugadores necesitan experimentar.
Dureza mental en el tenis = Dureza mental en la vida
Aunque nunca vayas a ser un tenista de élite, la fortaleza mental puede ser extremadamente útil en muchos aspectos de tu vida. En el trabajo, habrá momentos en los que te sientas presionado para rendir bien, y las habilidades comentadas anteriormente te ayudarán a mantener la calma y a creer en tu propia capacidad.
Se ha comprobado que los atletas más duros mentalmente no sólo pueden dar la máxima prioridad a sus objetivos deportivos, sino que pueden desconectar este enfoque cuando lo deseen para mantener un estilo de vida equilibrado. Esto es lo ideal en todos los ámbitos de la vida: centrarse totalmente en lo que se quiere conseguir, pero sin perjudicar a la familia y los amigos.
Si quiere lograr lo que es capaz de hacer en el tenis, tendrá que hacerse fuerte mentalmente. Un psicólogo deportivo podrá ayudarte a mejorar las habilidades mentales constitutivas, y unas sesiones de entrenamiento bien diseñadas y un juego regular harán el resto. Además, el desarrollo de la fortaleza mental en un entorno deportivo le permitirá afrontar con la mayor eficacia posible los “baches” que pueda experimentar en la vida.
