Convertir una pasión en una profesión es un gran reto, independientemente de lo que una persona persiga. En el caso de los tenistas, es especialmente difícil, ya que unos 100 jugadores de la ATP y la WTA se ganan la vida como profesionales. Todos los demás están luchando por las migajas, y los jugadores deben rendir continuamente a altos niveles para mantener esa clasificación.
¿Cuáles son las mejores maneras de superar las probabilidades y convertirse en tenista profesional? Muchos de los pasos pueden aplicarse a cualquier deporte, pero algunos son específicos del tenis, lo que lo hace único.
1.Empezar a practicar a una edad temprana
Los jugadores de tenis tienen que empezar a practicar a una edad temprana si quieren tener alguna posibilidad de convertirse en profesionales. El tenis requiere mucha habilidad, y esto implica años y años de repetición. Incluso un año o dos de comienzo tardío cuando se es niño puede hacer retroceder a un jugador en su intento de progresar.
Si se echa un vistazo al circuito actual, muy pocos jugadores se consideran tardíos. Casi todos ellos tenían una raqueta en la mano antes de los 10 años, y también se lo tomaron en serio en esa época. Dado que se trata de una habilidad tan refinada, los jugadores no pueden salirse con la suya por puro atletismo como en deportes como el fútbol o el baloncesto.
2.Competir en torneos locales de menores
La mayoría de los jugadores se inician en los torneos locales de menores para ver dónde están. En este punto, las personas que tienen pasión por el tenis pueden no saber exactamente lo buenos que son actualmente. La única manera de saberlo es empezar a competir, y los torneos locales de menores son un gran comienzo.
¿Es la mejor competición que existe? No, pero un jugador necesita dominar estos torneos antes de poder pasar a algo más grande y mejor. Siempre es bueno conseguir algunas victorias al principio y ganar algo de confianza, pero en última instancia, los jugadores necesitan graduarse con un poco más de talento si el plan es convertirse en profesional. Ocúpate de las cosas desde el principio y empieza a subir de categoría.
3.Competir en torneos nacionales junior
Si un jugador alcanza una determinada clasificación en su grupo de edad, puede competir en torneos nacionales de menores. Si miramos la historia de casi todos los tenistas profesionales, tenemos una larga lista de torneos en los que han participado a nivel nacional. Puede que haya eliminatorias por las que una persona tenga que pasar para llegar hasta allí, pero cualquiera que tenga aspiraciones profesionales debe esforzarse.
A nivel nacional, estos son los jugadores que se lo toman tan en serio como los demás. A decir verdad, la mayoría cree que tiene lo necesario para ser tenista profesional. Como mínimo, podrían conseguir una beca universitaria, pero ganar dinero de alguna manera con el tenis es lo que les mueve.
4.Competir en los torneos juveniles de la ITF
El tenis es un deporte internacional, por lo que competir en los torneos organizados por la Federación Internacional de Tenis será necesario para la mayoría para impulsarse como tenista profesional. Estos torneos juveniles pueden ser muy competitivos, aunque no estén llenos de talentos de todo el mundo.
Limitar el juego a un solo país no va a ser suficiente para la mayoría de los tenistas hoy en día. Basta con mirar los 50 primeros puestos de los circuitos de la ATP y la WTA, y varios países están representados. Jugar en la gira internacional también abre desafíos que podrían no ser perceptibles al principio.
Todo el mundo se siente como si viviera en su propia burbuja cuando es más joven, pero hay jugadores con talento en todas partes. Esto amplía la perspectiva y empuja a los mejores a ser cada vez mejores.
5.Competir y avanzar en futuros torneos (ITF)
Los torneos futuros son el lugar donde los jóvenes aspirantes a profesionales se ponen al día mientras intentan ganar un poco de dinero por el camino. En estos eventos habrá una mezcla de jugadores jóvenes que simplemente pasan el rato y veteranos que intentan mantenerse. Para que un profesional dé realmente el salto y se gane la vida, necesita jugar bien a este nivel.
Los futuros torneos se celebran en todo el mundo, y la gente puede hacerse una idea de cómo funciona el tenis profesional en general. Es un programa agotador que no está diseñado para los débiles, pero los jugadores pueden ver realmente lo que pueden hacer contra lo mejor de lo mejor en todo el mundo.
Los jugadores no tienen que ser necesariamente profesionales para competir en futuros eventos, pero hay algo de dinero disponible por ganar. Una vez que un jugador acepta dinero por ganar como profesional, no puede volver a ser amateur. Eso significa que deben perder su elegibilidad universitaria, lo que puede ser perjudicial para algunos jugadores que están en la nevera.
6.Competir en torneos Challenger
Una vez que un jugador empieza a jugar con regularidad en los torneos Challenger e incluso gana algunas rondas, siente que está en camino de jugar en el nivel más alto del circuito. El circuito Challenger es un paso más allá de los futuros, pero no hay mucho dinero disponible a menos que un jugador gane y juegue todo el tiempo.
Por ejemplo, hay muchos jugadores que pasan la mayor parte del tiempo en los torneos Challenger, pero que consiguen una clasificación lo suficientemente alta como para entrar en los majors. El mero hecho de clasificarse para uno de los cuatro torneos principales puede hacer que un jugador gane más dinero que ganando challengers. Es ese empuje para llegar al nivel más alto y jugar sólo eventos ATP o WTA lo que mantiene a la gente motivada.
7.Clasificación para los torneos ATP
Todos los torneos tienen puntos disponibles para que los jugadores consigan su clasificación. Los torneos Challenger no tienen una gran cantidad de puntos disponibles, pero pueden empezar a acumularse hasta el punto de que una persona se clasifica automáticamente para muchos torneos ATP o WTA.
Cuando esto ocurre, los jugadores suelen empezar a saltarse el circuito Challenger y optan por el más alto nivel. Esto puede ser un proceso agotador, ya que algunos jugadores pasan meses sin ganar cuando dan el salto por primera vez. Dicho esto, incluso perder en la primera ronda de forma constante puede conducir a una carrera mejor económicamente que jugar torneos Challenger yendo a fondo cada vez.
Lo más difícil de ser tenista profesional es que la clasificación se actualiza constantemente. Las clasificaciones corresponden a las últimas 52 semanas, por lo que un jugador que hace un gran torneo puede subir rápidamente en la clasificación. Sin embargo, si no defiende el título un año después, caerá en picado si no ha sumado puntos en otros lugares.
El sistema de clasificación motiva a los jugadores para que jueguen y ganen tantos puntos como sea posible de forma continua. Los jugadores no pueden permitirse problemas de lesiones durante demasiado tiempo, o pueden abandonar la clasificación por completo. El camino hacia la cima es largo, pero los mejores jugadores del mundo pueden ganarse la vida a lo grande. A diferencia de los deportes de equipo, el tenis se basa en cómo un individuo puede luchar y seguir jugando contra cada oponente que se le presente.